3B Scientific Plant cell model, magnified 500,000-1,000,000 times - Manual (Page 10)

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Historia de la citología
La citología es una ciencia autónoma dentro de la botánica que estudia la estructura y las funciones de
la célula vegetal. La palabra célula (del lat. cellula, diminutivo de cella = hueco) fue empleada en 1665
por Robert Hooke, después de que la descubriera y la bosquejara detalladamente, a partir del tejido de
un corcho de botella, al emplear uno de los primeros microscopios ópticos. A inicios del siglo XIX, Franz
Meyen (1804 – 1840) reconoció que la célula constituía la unidad elemental de los órganos vegetales. En
1838/1839, Matthias Jacob Schleiden y Theodor Schwann fundamentaron su teoría celular: “Los vegetales
y los animales están compuestos de igual manera por células”. En 1845, Karl Theodor Ernst von Siebold,
a partir de observaciones de protozoarios (organismos unicelulares), señaló que las células pueden vivir
independientemente de las demás y que representan la más pequeña unidad dotada de vida. Al mismo
tiempo, Louis Pasteur y otros científicos refutaron la teoría, válida en ese entonces, de que las células se
pueden generar espontáneamente a partir de materia orgánica muerta (generatio spontanea). En 1855,
Rudolf Virchow confirmó la teoría de Meyen, de que cada célula se reproduce de una célula anterior
(“omnis cellula ex cellula”). En 1879, Eduard Strasburger descubrió la mitosis de las plantas. En el año 1940
se dio un paso importante hacia la comprensión de la estructura y el funcionamiento de la célula gracias
al desarrollo del microscopio electrónico de transmisión, hecho realizado por E. Ruska y H. Mahlt.
Al igual que en los sistemas animales, las células vegetales se distinguen por:
• una organización más compleja que la de su entorno
• reacción ante los estímulos internos y ante los del exterior
• capacidad de reproducción.
Diferencias entre la estructura básica de las células animales y vegetales
A pesar de la concordancia encontrada en 1838 por Schleiden y Schwann en lo relativo a las células vegeta-
les y animales, existen importantes diferencias en su estructura básica. La mayoría de las células vegetales
se diferencian de las animales debido a las tres siguientes características:
1. Las células vegetales se encuentran recubiertas por una membrana celular que resiste a la presión
osmótica interna de la célula (presión de turgor) y que las dota de una resistencia más elevada.
2. Sólo las células vegetales poseen plástidos, a manera de organelos, entre los que se encuentran, por
ejemplo, los cloroplastos verdes, en donde se realiza la fotosíntesis.
3. Poseen vacuolas llenas de savia celular, típicas de las plantas, en las que se almacena la materia disuel-
ta y se generan las macromoléculas.
La célula vegetal tiene un tamaño promedio de 10 a 100 µm y se la puede observar con un microscopio
óptico sencillo. ¡Un árbol está compuesto por una cantidad de hasta 10
13 (= 10 billones) de células! En los
organismos pluricelulares, éstas se unen en familias de células del mismo tipo (tejidos), que presentan
diferencias, en parte, fuertemente marcadas y, por tanto, funciones especiales.
Estructura y funcionamiento de la célula vegetal
(Para la numeración, véase la imagen)
¡¡¡Importante: Al contrario del modelo presente, los componentes de una célula viva se encuentran
en constante movimiento y fluyen!!!
Los componentes individuales de la célula poseen diferentes cantidades, por ejemplo, de proteínas/ enzi-
mas, medio iónico, etc., y para clasificarlas de la manera más razonable posible se recurre a sus funciones.
Un concepto importante de la citología vegetal es el de protoplasto, el cual designa una célula recubierta
por una membrana de citoplasma de la que se ha desprendido la membrana celular.
Citoplasma con citoesqueleto (1)
En el transcurso de la evolución, en el interior de la célula, se impuso una especie de división del trabajo,
la cual recibe el nombre de compartimentalización. Esto se alcanza cuando las áreas especiales de reac-
ción, los organelos (del griego Organon = herramienta), se recubren y limitan por medio de membranas.
Modelo de la célula vegetal
(ampliada aproximadamente de 500.000 a 1.000.000 de veces de tamaño)