3B Scientific Cell Division II Chart, Meiosis - Manual (Page 13)

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Meiosis
La meiosis o división reduccional es una forma de división celular especial. En función del organismo y
tipo de célula puede durar entre varios días y varios años y resulta la formación de células sexuales
(gametos). De una célula precursora de gametos se forman cuatro gametos, respectivamente, por división
reduccional. Generalmente, se distinguen dos tipos de gametos. Las células grandes inmóviles se denomi-
nan óvulos u oocitos y los gametos pequeños y móviles se denominan espermatozoides o espermatocitos.
Los óvulos se forman por división meiótica a partir de células precursoras en los ovarios. La maduración de
los óvulos humanos ya empieza en el embrión (3.-8. mes de embarazo), permaneciendo las células en un
estado intermedio meiótico hasta la pubertad. A partir de este momento, algunas de las células inmaduras
acaban la división meiótica, a intervalos periódicos y bajo el control de hormonas. La maduración de los
espermatozoides humanos comienza en la pubertad y se produce a intervalos regulares en los testículos.
En este caso, una división meiótica completa dura 20-24 días.
Normalmente, las células corporales (p. ej. células precursoras de gametos) contienen un juego cromosó-
mico doble (diploide), procediendo la mitad de los cromosomas de la madre y la otra mitad del padre. Por
lo tanto, cada cromosoma existe como copia gemela, es decir como par de cromosomas que se correspon-
den (homólogos). Al contrario, los gametos contienen un solo juego cromosómico simple (haploide). O por
decirlo así, los óvulos o espermatozoides contienen solamente la mitad de la herencia de la madre y del
padre, respectivamente, de manera que por la fusión de ambas células se pueda formar una nueva célula
(cigoto) con un juego cromosómico diploide completo.
Por lo tanto, la meiosis tiene la finalidad de reducir el juego cromosómico de una célula precursora de
gametos que normalmente es diploide a un juego haploide para garantizar el requisito de la reproducci-
ón sexual. Otra función importante de la meiosis es entremezclar la herencia, lo que se consigue por dos
mecanismos:
1. la distribución al azar de los cromosomas maternos y paternos entre las células sexuales en vías de
formación
2. el intercambio de genes entre los cromosomas homólogos (recombinación genética)
(Los procesos en los cuales se basan ambos mecanismos se explicarán más abajo, en el marco de la descrip-
ción de las diferentes fases.)
En el ser humano, con un número de 23 cromosomas en el juego haploide, resultan ya sólo por la distribu-
ción al azar de los cromosomas unas 2
23 , o sea 8,4 x 10 6 diferentes variaciones genéticas posibles. Además,
la diversidad de variaciones posibles es aumentada considerablemente por el intercambio de genes entre
los cromosomas.
Antes de la división meiótica, las células precursoras de gametos se encuentran en el estado de la interfase,
que describe el período comprendido entre dos divisiones celulares (mitóticas o meióticas). La interfase
comprende los períodos siguientes:
• Fase G
1
(fase presintética) Durante esta fase la célula crece.
• Fase S (fase sintética) Aquí los centríolos y el ADN (ácido desoxirribonucleico) empiezan a duplicarse.
• Fase G
2
(fase postsintética) Esta fase separa el final de la síntesis del ADN de la fase de división.
Además, en esta fase se concluye la duplicación de los centríolos.
La meiosis que sigue inmediatamente a la interfase consta de dos divisiones meióticas sucesivas intercala-
das por una corta interfase específica (intercinesis). Igual que en la mitosis, cada división meiótica consta
de distintos períodos de división:
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